D'après l' Organisation Mondiale de la Santé
Le docteur Marc Danzon, directeur régional de l'OMS pour l'Europe affirme que:
« La promotion d'une activité physique quotidienne a de nombreuses retombées sanitaires positives, allant de la prévention de certaines maladies et de l'obésité jusqu'à l'influence sur la coordination physique, l'équilibre, la résistance et le bien-être mental. C'est un outil de santé publique très efficace »,
De nouvelles recherches européennes indiquent qu'à long terme, une activité physique régulière a des effets bénéfiques quantifiables sur la santé, prolongeant de trois à cinq ans l'espérance de vie de l'individu par rapport à une personne ne faisant pas ou peu d'exercice.
En Europe occidentale, plus de 30 % des adultes sont insuffisamment actifs, et les niveaux d'activité physique continuent à baisser. À l'échelle mondiale, l'inactivité physique provoque 2 millions de décès par an. Elle représente un important facteur de risque pour les maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2, et est l'une des causes de l'augmentation spectaculaire des niveaux d'obésité dans toute la Région européenne de l'OMS.
L'évolution technique permet de vivre au quotidien en faisant peu d'efforts physiques. Trop de gens profitent de ces inventions, grâce auxquelles ils dépensent moins d'énergie, sans compenser par un autre type d'activité physique.
L'OMS encourage les adultes à effectuer tous les jours au moins 30 minutes d'exercice physique modéré, à savoir tout mouvement corporel entraînant une dépense d'énergie, par exemple marcher, rouler à vélo, jouer, faire le ménage, monter les escaliers ou pratiquer un sport. Les enfants devraient faire au moins 60 minutes d'exercice physique tous les jours.